是谁让关羽发动了襄樊战役？《三国演义》说这是诸葛亮请刘备下的命令，《三国志》则对此只字未提，但综合起来看，好像是曹操先动的手，关羽属于被动应战。
综合三国史料记载，我们发现有三件事可以表明：关羽原本不想打襄樊，去了也没准备活着回来——他当时已经处于风口浪尖，进退维谷之际，战死沙场是他最明智的抉择。
关于襄樊战役，《三国演义》是这样描述的：“细作人探听得曹操结连东吴，欲取荆州，即飞报入蜀。汉中王忙请孔明商议。孔明曰：‘可差使命就送官诰与云长，令先起兵取樊城，使敌军胆寒，自然瓦解矣。’”
这样看来，孙权要袭取荆州，刘备和诸葛亮事先是知道消息的，但是他们给关羽的命令不是严加防范，而是让他离开大本营向襄樊进军。
这样的描述很不靠谱，因为不管是刘备还是诸葛亮，都称得上是当时一流甚至超一流的政治家、军事家，明知后篱笆要进狗，却到前栅栏去打猫，岂不是要把关羽往绝路上送？
荆州是诸葛亮的第二故乡，也是“隆中对”的战略支撑点，更是刘备的一半家当，为了把关羽送上绝路而舍弃荆州，刘备和诸葛亮都不会如此“大方”。
“隆中对”和战略目标，是在天下出现有利于西蜀而不利于曹魏的情况下，才派大将出荆州，与从益州出秦川的刘备分进合击，夺取对大汉天子刘协的控制权，进而“奉天子以令不臣”，成就属于刘备的“霸业”，也就是把刘备变成比较“谦恭”、“忠心”的董卓或曹操。
诸葛亮的计划可能是三步走：第一步，鼎足三分；第二步，灭曹称霸；第三步是不是成就帝业，那得看情况。
据刘备诸葛亮得到的可靠消息，荆州出现了不利于蜀汉的变化，这绝不是挑起襄樊战火的最佳时机——甚至连最差时机都算不上，想攻取攻城拔寨以震慑曹操和孙权，是把曹仁当泥捏的，还是把樊城当纸糊的？即使关羽攻克了樊城，曹操和孙权就会被吓得缩回去吗？
《三国演义》的说法靠不住，《三国志》的记载，好像是曹操起了打关羽的心思，庞德在于禁带领七军驰援襄樊之前，就应在曹仁指挥下跟关羽开战了。
《三国志·卷一·武帝纪》：“建安二十三年冬十月，宛守将侯音等反，执南阳太守，劫略吏民，保宛。初，曹仁讨关羽，屯樊城，是月使仁围宛。二十四年春正月，仁屠宛，斩音。秋七月遣于禁助曹仁击关羽。”
《三国志·卷十七·张乐于张徐传》：“建安二十四年，太祖在长安，使曹仁讨关羽于樊，又遣禁助仁。”
《三国志·卷十八·二李臧文吕许典二庞阎传》：“侯音、卫开等以宛叛，德将所领与曹仁共攻拔宛，斩音、开，遂南屯樊，讨关羽。”
襄樊战役是谁先动的手并不重要，重要的是关羽似乎并不想打这一仗，他在出征前就曾对儿子关平说过：“吾今年衰矣，然不得还！”
关羽如此悲叹，足以证明他对襄樊之战没有半点信心，甚至已经做好了有去无回的准备，他说的运气不好，很可能是认为现在发动进攻的时机不对——关羽在曹营也是有朋友的，孙权想在背后捅刀子，他早就有所察觉并进行了必要的防范，防范的措施就是建了很多烽火台。
据说关羽之所以发出流年不利的感慨，是因为他梦见自己被猪咬了。
古人也知道男不梦孕女不梦须，日有所思夜有所梦，他梦见一个长嘴巴大耳朵的动物咬他，我们不禁想起了刘备的长相：能自顾其耳的“露涿公”！
关羽为什么会梦见大耳朵动物咬他，或者有没有真做这样一个梦，都是真假难辨，但是他预言自己有去无还，却是多部史料都有记载的——这就是咱们说的第一件事：关羽为什么有了风萧萧兮易水寒的感觉？
关羽就这样怀着“不得还”的悲壮心情出发了，在出发时，还做了三方面的安排：其一，留下部分人马防范东吴偷袭，负责人应该是刘备任命的荆州治中从事、典州事潘濬；其二，命令糜芳“照顾（看守）”出征将士的家属，因为荆州本土派跟曹操和孙权都有来往，很多将军都接受过曹操的任命（黄忠也称被曹操任命为假行裨将军），不得不防；其三，让驻守上庸三郡的刘封孟达抽调一部分兵力跟自己一起打樊城——樊城之战宜速战速决，本方军队自然是越多越好。
这时候史料记载的第二件事发生了：王亲国戚们根本就不听招呼。
《三国演义》说关羽是败走麦城才向刘封孟达求援，事实是关羽早就命令他们参加攻坚战了：“自关羽围樊城、襄阳，连呼封、达，令发兵自助。封、达辞以山郡初附，未可动摇，不承羽命。”
如果关羽水淹七军擒于禁斩庞德之后，数月激战，似乎已经到了强弩之末，所以眼看着樊城即将拿下，却再也无力进攻，连粮草也出现了短缺。
樊城就像一枚熟透的桃子，只要加一把劲儿就能摘下来，但是糜芳的粮草供应不及时且数量不足，刘封和孟达也迟迟不到，而徐晃和张辽却昼夜兼程往樊城赶，关羽心急如焚却束手无策，这时候的汉寿亭侯，肯定已经做好了最坏的打算：拿下樊城，我进去固守，拿不下樊城，我就埋在这儿了！
既无后援也无粮草，围攻樊城的关羽被徐晃反包围，接下来发生的一件事很有趣，也很令人忧伤：关羽可以撤回荆州而不撤，很直接地拒绝了曹操和徐晃的“好意”。
曹操的战略目标，是让关羽解开樊城之围而回头痛击孙权：“曹公且欲使羽与权相持以斗之，驿传权书，使曹仁以弩射示羽。”
关羽此时撤军，已经接到曹操“缓击”命令的徐晃一定会网开一面，但是关羽犹豫了：回去？回哪里去？回南郡让糜舅子看我笑话吗？
关羽坚持不撤军，但是军心离散，已经没有力气对樊城发动最后一击，所以我们就看到了这场决定三国历史走向的大战，以关羽败亡告终——古文中的“禽”，有时候也表示斩杀，关羽是死于乱军之中，还是兵败势危时横刀自刎，不同的史料记载各不相同，裴松之是不相信关羽曾被绑到孙权面前的：“臣松之按吴书：孙权遣将潘璋逆断羽走路，羽至即斩，且临沮去江陵二三百里，岂容不时杀羽，方议其生死乎？”
在半壶老酒看来，关羽出征襄樊前，已经抱定了必死的决心，所以很多荆州文官都逃到了成都，万人敌关羽和强悍的儿子关平却没有突出重围，这只能说明一点：从糜芳刘封这对王亲国戚的态度上，关羽已经感到了严重的危机，襄樊之战，就是他最后一战，不管胜负，他都不可能活着去西川报捷了。
当然，半壶老酒从史料记载的这三件事中分析出的结论，并不能作为最后的定论，有很多问题还要请教读者诸君：关羽既然知道此行有去无回，为何还要向襄樊进军？刘备和诸葛亮都是当世人杰，怎能不察觉孙权对荆州的觊觎之意？如果刘备给予关羽必要的支持，让关羽有力气拿下只差一点就被洪水淹没的樊城，即使张辽徐晃一起到来，又能奈何？